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Prison Break semble bien fade et d’une platitude extrême une fois qu’on a vu Oz. Dans la série pénitentiaire, on fera difficilement mieux que celle-ci. Même si elle est déjà culte, il restera difficile de se la procurer ou de la voir en entier à la télé. Et elle n’est pas prête de passer en prime-time...

Oz abrite que des pourris, qu’ils dirigent les murs, y fassent régner l’ordre ou en soient prisonniers. Aucun homme n’est totalement bon (les femmes échappent un peu à la règle mais elles sont pratiquement absentes de la série), les bourreaux deviennent victimes et inversement. On assiste à des retournements de situation surprenants, portés par des acteurs tous excellents (ils sont nombreux et on a su les apprécier dans d’autres séries, dont plusieurs dans Lost).

Tom Fontana, producteur et scénariste, ose tout et nous désarçonne constamment, jusque dans l’extrême violence (la série est interdite aux moins de 16 ans) qui choquera certains spectateurs et dissuadera les plus sensibles. L’enfer doit être un peu de ce goût-là... Et s’il est vraiment pavé de bonnes intentions alors ce ne sont que celles de McManus qui croient dur comme fer en son unité expérimentale comme moyen de rédemption... Même si les agressions, les humiliations, la haine, la soif de pouvoir s’accumulent d’épisodes en épisodes, on s’attache à ces personnages charismatiques. Le communautarisme peut parfois sembler caricatural et la religion trop prégnante mais tout est, de toute manière, exacerbé dans la série. Et l’exagération ne lui nuit pas. Elle l’étoffe au contraire. Dans ce huis-clos – les personnages ne sortent jamais – on étouffe tellement que tout ne peut être qu’amplifié.

Le tout est toujours bien réalisé, avec notamment une très bonne gestion du rythme qui fait qu’on ne trouve jamais le temps long et que chaque scène a sa place dans tout un ensemble. L’idée du narrateur enfermé dans un cube de verre (le détenu Augustus Hill interprété par Harold Perrineau) qui s’adresse à nous à chaque début d’épisode et nous immerge ainsi dans le quotidien carcéral en nous présentant, avec cynisme et ironie, les chefs d’accusation et les peines d’un ou plusieurs détenus (les différences de peine pour le même crime varient d’un détenu à l’autre, bien souvent selon la couleur de sa peau), est novatrice et particulièrement prégnante. Même si la première saison reste la meilleure (le suspens sur lequel nous laisse le dernier épisode est insoutenable, l’émeute de Prison Break à côté de ça, c’est du pipi de chat !), toutes les autres se renouvellent avec talent. On restera même sur notre faim à l’épisode 56...

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Sur un thème très intéressant, on suit avec plaisir les aventures de ce trio original. On reste loin des standards MacGyver ou L’Agence tous risques, tout en conservant le côté "débrouillard" des héros. La plupart des épisodes ont leur lot de rebondissements qui surprennent à la fois les ennemis ou les supérieurs dans la série, ainsi que le spectateur devant son écran.

C’est une série très agréable à suivre même si, vers la fin, la redondance des intrigues peut fatiguer. Heureusement, les scénaristes ont également misé sur des personnages creusés et une petite touche d’humour.

Beaucoup d’éléments comiques ont été repris dans les films découlant de la série mais celle-ci ayant été tournée avant, le plaisir est conservé d’autant plus que d’autres gags non repris empêchent le sentiment de déjà-vu de s’installer.

On regarde la série avec un plaisir non dissimulé, les crises de rires ne sont pas énormes mais il y a de très bons moments et à défaut de ne pas pleurer de rire, on ne perd néanmoins pas le sourire le long des 24 minutes que dure chaque épisode. De plus, quelques gags récurrents variant légèrement à chaque épisode apportent un petit plus très original.

Plus d'infos sur la série dans le podcast Sériegolo, signé Monsieur Séries :