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Sur le thème du voyage dans le temps, Donald P. Bellisario nous propose un dérivé très original puisqu’au lieu de rester soi-même, le voyageur prend ici l’apparence d’une personne dont il doit changer l’avenir ou celui d’un proche.

Beaucoup de scénaristes et de réalisateurs se sont croisés sur la série mais l’esprit est toujours là grâce aux deux acteurs principaux qui jouent merveilleusement leurs rôles. Il n’est pas nécessaire de voir les épisodes dans l’ordre ni de commencer par le premier pour comprendre, ce qui est un bon point si l’on considère l’habitude des chaînes françaises à ne pas diffuser les épisodes dans l’ordre. Personnellement, j’ai vu et revu cette série je ne sais combien de fois et je continuerai avec les DVD. Seule déception, pour moi et pour les autres fans (les "leapers") 5 saisons, c’est trop court !

Comme dans toute série, de bons épisodes, de moins bons mais on prend toujours plaisir à suivre les aventures de Sam (et les multiples talents de Scott Bakula) et les apparitions d’Al.

Code Quantum fait partie de ces séries où il n’y a pas de réel fil conducteur. En effet, Sam Beckett change de corps à chaque épisode sans qu’il y est nécessairement un lien entre les personnages. L'intérêt de voir les épisodes dans l'ordre, est de voir la relation Sam-Al évoluer, ou encore obtenir des informations sur le projet Quantum. Néanmoins, la série s’apprécie également dans le désordre. Il serait donc difficile de résumer chaque saison. La série forme un tout qu’il est difficile de dissocier là où il serait possible de le faire pour d’autres séries qui sont véritablement marquées par des étapes différentes à chaque saison.

Pour aller plus loin : Code Quantum, cette série du dimanche soir...

Il y a des souvenirs d’enfance que l’on souhaiterait garder intacts pour toujours. Pouvoir s’y référer continuellement en ayant en tête quelque chose de positif, de plaisant, quelque chose qui a pu construire notre personnalité et nous affirmer dans la vie. Est-ce qu’une série télévisée a un tel pouvoir ?

Comme toute œuvre créée par l’Homme, qu’elle soit littéraire, cinématographique ou encore tirée d’un mythe, il est tout à fait concevable de valider cette hypothèse. Qui n’a jamais fait de son héros préféré une référence dans sa vie ? Il y a bien des limites à ne pas dépasser et il faut se rappeler que certaines œuvres ne sont que fiction, néanmoins, le pouvoir des références dans toute œuvre écrite ou imaginée par l’Homme ne peut être remis en question.

C’est bien beau, ces élucubrations dignes d’un philosophe de comptoir, mais je sens que tu te demandes où je veux en venir. Alors entrons dans le vif du sujet. Je vais te présenter ma déception lorsque j’ai revu la série Manimal presque 20 ans après mon premier visionnage émerveillé.

Pour cela prenons une petite analogie de l’interaction entre l’homme et l’enfant, l’homme représentant ici notre cher Manimal et l’enfant représentant mon Moi quand j’avais l’âge de regarder des niaiseries à la télévision et de les comprendre à ma propre échelle, c’est-à-dire pas grand-chose !

A cette époque, Manimal était diffusée entre autres sur M6, TF1 et La Cinq, qui nous balançaient les 8 épisodes (et oui il n’y en a que 8 !) de la série en boucle. Je découvrais, certainement en un beau samedi après-midi, cette série énigmatique et son héros mystérieux, Jonathan Chase. Cet homme m’est apparu de suite comme magique, il avait la faculté de se transformer en n’importe quel animal. L’émerveillement que m’offrait la petite lucarne était imposant. Je n’étais pas ce métamorphe et pourtant je me voyais en lui. Le soir en me couchant ou dans mes jeux avec mes bonhommes (GI Joe, l’époque veut ça !) ou dans mes combats imaginaires, je me voyais tel un Jonathan Chase devant une difficulté, me concentrant, respirant profondément par le nez et expirant par la bouche, les yeux clos et là, la magie s’opérait. Le garçon devenait animal et pouvait tel un félin fuir le danger, tel un taureau repousser l’adversaire, tel une souris s’immiscer dans les conversations des parents, tel un aigle voler et découvrir le monde. Bref, un rêve que certainement beaucoup d’entre nous ont pu faire un jour ou l’autre que ce soit grâce à Manimal ou tout simplement grâce à un esprit très imaginatif.

Donc tu l’auras compris, l’homme avait rendu l’enfant admiratif. Mais, c’est bien connu l’enfant finit toujours par être déçu par les adultes. Ces derniers cachent bien leur jeu et sont parfois habités par le mensonge et la tromperie. Et banco ! Telle ne fut pas ma surprise lorsque devenu à mon tour homme et adulte je redécouvrais cette série.

Alors revenons sur ce que j’ai vu d’antan et ce que j’ai pu découvrir quelques années plus tard. À l’époque, je ne faisais pas vraiment attention aux scenarii et quelle erreur ! Ce que j’ai principalement vu, avec mes yeux d’enfant, c’est un homme qui se transforme en animal et fait fuir les méchants pour faire le malin devant la belle et sauver les pauvres gens. Un pouvoir magique, splendide, hors du commun ? Oui et non.

Oui car ça reste toujours extraordinaire de pouvoir se métamorphoser mais quand on regarde la série maintenant, on ne peut que rigoler. Les effets spéciaux ont très mal vieillis et les scènes de mutation sont excessivement longues. Alors quand Chase décide de se changer 3 ou 4 fois dans l’épisode et qu’on perd à chaque fois plusieurs minutes à le voir faire, et souvent pour devenir le même animal, ça fait long et on se lasse. La preuve avec cette compilation :

Et en plus, gamin j’avais l’impression que le scientifique se changeait en une multitude d’animaux... que nenni ! Chase se transforme en panthère, en faucon, en panthère, en dauphin, en panthère, en cheval, en panthère, en serpent, en panthère, en bœuf, en panthère et en ours. Comment ça j’ai répété "panthère" ? Oui et bien vas lui dire à Chase de varier ses transformations car pour ma part il m’a bien gonflé à se faire pousser les moustaches 12 fois par épisode !

Autre point. Gamin je me disais : "il est vraiment trop fort ce Jonathan, il a toujours la classe". Oui et bien un peu trop, car dans la lignée d’un Hulk qui ne craquera jamais, ô grand jamais son pantalon entièrement (à ce sujet, j’en suis sûr que son pénis est minuscule et pas vert !), Chase se transforme, mais ne déchire jamais ses vêtements et une fois sa transformation terminée il se retrouve de nouveau habillé avec ses tenues intactes. Il fallait le dire que Jonathan était intime avec Mandrake le Magicien.

Enfin, dernier point que je n’ai jamais calculé étant petit : les allusions sexuelles.

Mais dites-moi, quel petit coquin ce Jonathan Chase ! Ah la petite Brook en prend pour son grade durant les 8 épisodes qui composent la série. On comprend bien qu’il a un petit faible pour notre Candie version Manimal, mais bon il y a des façons de faire, surtout pour un homme qui se veut être un gentleman. Ces allusions qui auraient pu être drôles et fines sont finalement plutôt lourdes, insipides et à la limite offusquantes pour les femmes. On peut ne pas en tenir rigueur au regard de l’époque, les années 80, et ses nombreux héros machos à moustache, quoique Jonathan n’est pas fourni de poils sub-nasaux.

Pour conclure, tu l'auras compris que l’enfant que j’étais a été fortement déçu en redécouvrant cette œuvre que je trouvais de grande qualité fut un temps. Chacun aura sa propre opinion sur la série et il est certain que beaucoup sauront encore l’apprécier, du moins je l’espère, alors dans ce cas ne prends pas en compte ma critique que tu trouveras indubitablement acerbe et replonge-toi dans l’univers de Manimal.

Beaucoup d’éléments comiques ont été repris dans les films découlant de la série mais celle-ci ayant été tournée avant, le plaisir est conservé d’autant plus que d’autres gags non repris empêchent le sentiment de déjà-vu de s’installer.

On regarde la série avec un plaisir non dissimulé, les crises de rires ne sont pas énormes mais il y a de très bons moments et à défaut de ne pas pleurer de rire, on ne perd néanmoins pas le sourire le long des 24 minutes que dure chaque épisode. De plus, quelques gags récurrents variant légèrement à chaque épisode apportent un petit plus très original.

Plus d'infos sur la série dans le podcast Sériegolo, signé Monsieur Séries :