Ryan et Seth font leur retour à Orange County après s’être rendus compte que leur vie est désormais auprès de leurs parents et amis. Seth trouve du travail au "Bait shop" où il fait la rencontre de la belle Alex, une bisexuelle qui entretiendra une relation à la fois avec Seth et Marissa. Julie et Caleb vivent désormais ensemble dans un grand palace. Ryan n’étant plus avec Marissa, il fait la rencontre de Lindsay, une nouvelle élève du lycée. Il s’avère en réalité que Lindsay est la fille de Caleb, donc la demi-sœur de Kirsten et d’une certaine façon la demi-tante de Ryan. De son côté, Kirsten a quelques problèmes avec la boisson qui s’aggravent à la mort de Caleb. Ryan, suite au départ de Lindsay, doit faire face au retour de Trey, son frère, qui a été libéré de prison. Trey passe son temps à mentir, se droguer et tente même de violer Marissa. Ryan finit par apprendre cet évènement tragique et se confronte à son frère. Ce dernier prend le dessus et devient très violent. Marissa intervient juste à temps et commet l’irréparable pour sauver Ryan.

Ryan Atwood, un jeune adolescent de 17 ans vivant à Chino, un quartier difficile de la Californie est recueilli par Sandy et Kirsten Cohen. La vie de Ryan est chamboulée passant de la dureté de la rue à la vie paisible de Orange County, un quartier huppé. Paisible en apparence, car Ryan découvre au cours de cette année que Newport Beach est enclin aux magouilles, aux rancoeurs, aux trahisons, aux bassesses de chaque humain. Il fait la rencontre de Marissa Cooper, sa nouvelle voisine, dont il tombe amoureux rapidement. Seth, son nouveau frère, quant à lui, se rapproche de Summer Roberts, la fille de ses rêves. La relation qu’il souhaitait tant avec Summer voit enfin le jour mais elle est entachée par l’arrivée de la belle Anna Stern. Jimmy, le père de Marissa, a des problèmes financiers, ce qui pousse Julie à le quitter. Cette dernière passe alors du bon temps avec Luke, le petit ami de Marissa, puis par la suite se marie avec Caleb, le père de Kirsten. De son côté, Ryan a quelques altercations avec Luke. Une fois Marissa conquise, c’est avec Oliver, un nouveau venu abonné aux alcooliques anonymes, que Ryan doit en découdre. Son passé refait surface avec la venue de Theresa, son ancienne petite amie qui le sollicite à de nombreuses reprises. La fin de saison marque le départ de Seth qui quitte Newport pour prendre la mer et Ryan qui retourne à Chino pour vivre avec theresa.

Dans les fictions, il y a deux sortes de policiers : ceux qui ont la classe, l’intelligence, le charisme et le talent pour déjouer tous les tours des malfrats et autres criminels, et il y a Ryan Hardy. Ce nom ne te dit rien ?

Installe-toi confortablement dans ton fauteuil et laisse-moi te conter l’histoire du plus mauvais policier de l’histoire des séries télévisées américaines.

Kaitlin est la petite soeur de Marissa et la fille de Jimmy et Julie Cooper. Après un long voyage en Suisse, elle revient à Newport.

Luke est le petit ami de Marissa. Il est footballeur dans l’équipe du lycée. Il aime les fêtes, les filles, boire et se battre.

Jimmy est le père de Marissa et Kaitlin. Il est l’ex-époux de Julie. Jimmy a eu des déboires dans le monde des affaires, ce qui l’a conduit à abandonner Newport.

Caleb est le père de Kirsten et Hailey. Il dirige d’une poigne de fer Newport Group. Caleb est avant tout un homme d’affaire qui place le business avant les intérêts de sa famille.

Taylor fait son apparition au cours de la saison 3. Elle est dans le même lycée que Ryan et toute la bande. Taylor aime se faire bien voir de ses professeurs et de l’encadrement en général.

Julie est la mère de Marissa et Kaitlkin. Au début de la série elle est mariée à Jimmy Cooper le père de ses enfants. Les malheurs financiers de son époux et son appétit sexuel exacerbé conduisent Julie à quitter Jimmy.

Kirsten est l'épouse de Sandy et la mère de Seth. Son père est Caleb Nichol, un grand ponte qui est à la tête de Newport Group. Elle travaille pour lui et entretient néanmoins une relation conflictuelle due à la mésentente entre son époux et Caleb.